Wie wichtig eine gute Schlafqualität für den Menschen ist, zeigt das Ergebnis einer aktuell veröffentlichten Querschnittsstudie mit Senioren. Demnach verschlechtern sich die kognitiven Fähigkeiten, wie zum Beispiel die Aufmerksamkeit, die Erinnerung, das Lernen, die Kreativität oder die Orientierung nachweislich bei solchen Senioren, die von einer langjährigen Schlafstörung betroffen sind.
Dieses Ergebnis ist auf eine US-amerikanische Studie zurückzuführen, die über 550 betagtere Teilnehmer für mindestens fünf Jahre begleitete. Die Aktivitäts- und Ruhezyklen der Studienteilnehmer wurden gesammelt und entsprechende Daten zur Schlafqualität ausgewertet. Außerdem wurden zahlreiche Tests durchgeführt, um Angaben zur kognitiven Fähigkeit der Senioren zu erhalten.
Es zeigte sich wieder einmal, wie wichtig eine gute Schlafqualität ist. So ließen die gemessenen kognitiven Fähigkeiten nachweislich nach, sofern die Betroffenen wenig erholsamen Schlaf fanden. Bei einer reduzierten Schlafdauer von weniger als sechs Stunden pro Tag erhöhte sich das Risiko für kognitive Einbußen innerhalb des fünfjährigen Beobachtungszeitraums erheblich.
Eine durchschnittliche Schlafdauer von sieben bis acht Stunden mit möglichst wenigen nächtlichen Wachphasen hingegen hinterließ bezüglich der Kognition keine Beeinträchtigungen. Bei Menschen höheren Lebensalters, die von Schlafstörungen betroffen sind, gibt es bekanntlich vielerlei Ursachen. Mediziner sind sich jedoch einig, dass eine schlechte Schlafqualität in diesem Alter vornehmlich auch auf eine mangelnde körperliche Bewegung zurückzuführen ist.
Hinzu kommt, dass ältere Menschen mit Schlafstörungen leider irrtümlicherweise von Aktivitäts- und Bewegungsprogrammen ausgeschlossen werden oder sich selbst ausschließen, weil sie verständlicherweise aufgrund ihrer Müdigkeit das Bedürfnis nach Ruhe haben. Schnell geraten sie in einen Teufelskreis, der die Schlafstörungen weiterhin verschlechtert.
Vor diesem Hintergrund ist es besonders wichtig, die Betroffenen zu mehr körperlicher Aktivität zu motivieren, um den Schlafrhythmus ins Gleichgewicht zu bringen und den negativen körperlichen Folgen von Schlafstörungen entgegenzuwirken.
McScorley, V.O. et al.
Associations of Sleep Characteristics With Cognitive Function and Decline Among Older Adults
American Journal of Epidemiology
2/2019